翌日，天色未明，一层薄薄的春寒料峭笼罩着金陵城。

当第一缕晨光刚刚划破东方的鱼肚白，一队约百人的精锐禁卫军，已护卫着一辆外表普通、内里却异常坚固的黑色马车，静悄悄地驶出了皇宫的侧门。

马蹄包裹着软布，车轮碾过青石御道的声音被刻意压低，唯有甲胄偶尔的轻微碰撞与整齐划一的步伐声，昭示着这支队伍非同寻常。

他们的目的地，是金陵城西二十里外，一片被列为军事禁区的丘陵地带。

越往西行，人烟越是稀少，官道逐渐被更坚固、更宽阔的军用道路取代。

道路两旁，原本的农田与村落早已不见，取而代之的是连绵的铁丝网和高耸的木质了望塔。

塔上人影绰绰，身背步枪的哨兵目光警惕地扫视着四周。

空气中弥漫着一种肃杀与隔绝的气息，与城内年节后残余的慵懒松弛格格不入。

“第三次了，董爷爷”，马车内，一个眉眼清秀、约莫八九岁的小男孩撩开厚重的车窗帘一角，好奇地向外张望，又迅速放下，小声对身旁的老者说道。

他穿着裁剪合身但用料普通的深蓝色棉袍，正是大皇子秦承业。

“嗯，过了前面那个岗哨，就真正进入学院的范围了”，被称为董爷爷的老者，正是皇宫首席御医董屠。

他年约六旬，头发花白，面容清癯，一双眼睛却异常明亮温和，与他的姓氏带来的联想截然不同。

他身边依偎着一个女孩，也是七八岁，梳着双丫髻，小脸精致如玉，正是大皇女秦明玉。

她似乎有些紧张，小手紧紧抓着董屠的衣袖。

董屠轻轻拍了拍秦明玉的手背，目光却投向窗外飞速倒退的肃杀景象。