汾河的水波在月光下泛着银鳞，像无数碎掉的镜子。桃花趴在芦苇荡深处的泥地上，胸口的伤被泥水浸得生疼，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜。她望着远处鬼子汽艇的探照灯，光柱在苇丛里扫来扫去，把雪白的芦花照得像团燃烧的鬼火。

“还有两里地就到柳家庄的渡口了。”小露的声音从左侧传来，他的胳膊被流弹擦伤，血顺着袖管滴在水里，洇出淡淡的红。他手里攥着根芦苇杆，正小心翼翼地拨开挡路的苇叶，“刚才清点了人数，从暗洞出来的三十七个乡亲，现在还剩二十九个，弟兄们……折了六个。”

桃花的指尖抠进泥里，冰冷的湿意顺着指缝往上爬。她想起最后从暗洞撤出来时，那个抱着孩子的大嫂为了掩护他们，抱着颗手榴弹冲进了鬼子堆里，爆炸声震得苇丛都在抖，孩子的哭声戛然而止，像根针狠狠扎进她心里。

“把剩下的手榴弹分了。”桃花哑着嗓子说，从怀里摸出最后两颗，塞给身边两个年轻的后生，“若是汽艇追上来，就往马达那里扔，炸坏了它，咱们就能跑快点。”

后生们接过手榴弹，手还在抖，却用力点了点头。他们都是平安村的佃户，以前连鸡都不敢杀，现在却要学着用这铁家伙跟鬼子拼命。

芦苇荡里的风带着水汽，吹得人骨头缝都发凉。桃花裹紧了身上的破棉袄，那是从牺牲的弟兄身上扒下来的，还带着余温，衣襟上绣着个歪歪扭扭的“勇”字，针脚很密，像是家里婆娘连夜缝的。

“桃花姐，你看那边！”一个孩子突然指着远处，声音压得像蚊子哼。

桃花顺着他指的方向望去——柳家庄的渡口方向，突然亮起了三堆火，火光在夜色里格外醒目，像三颗倔强的星。是虎嫂！她在告诉他们，渡口是安全的！

“走！”桃花猛地站起来，泥水顺着衣角往下淌，“加快速度，到了渡口就安全了！”

一行人猫着腰在苇丛里穿行，芦花扫过脸颊，像无数柔软的手。孩子们被大人背着，嘴里咬着布团，不敢发出一点声音。有个刚会走路的娃娃突然哭了起来，他娘赶紧捂住他的嘴，眼泪掉在孩子的脸上，混着泥水往下淌。

探照灯的光柱突然扫了过来，桃花赶紧示意大家趴下。光柱在他们头顶缓缓移动，芦花被照得透亮，能清晰地看见苇叶上的绒毛。汽艇的马达声越来越近，鬼子的说话声顺着风飘过来，夹杂着粗鲁的笑。

“就在这附近搜！太君说了，挖地三尺也要把那些土八路找出来！”是个汉奸的声音，尖得像指甲刮过玻璃。

桃花的心提到了嗓子眼，握紧了手里的砍刀。若是被发现，他们这些人根本不够鬼子塞牙缝的。

就在这时，渡口方向突然传来一阵枪响，紧接着是汽艇的轰鸣声，探照灯的光柱猛地转向那边，像是被什么吸引了过去。

“是柳家庄的人！”小露激动地低喊，“他们在引开鬼子！”

桃花望着远处的火光和枪声，眼眶一热。柳家庄的人大多是庄稼汉，手里只有几把土猎枪，竟敢主动招惹鬼子的汽艇，这是在用命给他们争取时间！