荧的眉头微微蹙起:“任何人都可以?”
“没错,任何人。”艾尔海森肯定地点了点头,“不像虚空终端那样有着复杂的规则,会严格审核特定知识的获取权限,罐装知识会无条件地将内部储存的东西悉数交出。”
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“听起来好厉害……”派蒙惊叹道,随即又有些担忧地看向左钰,“左钰,这东西听起来方便,但会不会有什么问题啊?”
左钰微微颔首,他自然清楚罐装知识的底细,平静地开口:“方便的同时,往往也伴随着风险。不受约束的知识,有时比洪水猛兽更加可怕。”
艾尔海森赞许地看了左钰一眼:“你说得没错。基本上来说,它算是个方便且无害的知识库,不过很遗憾,私自持有和交易这种东西,在须弥都是违法的。”他继续解释道:“它被创造出来的初衷,是为了让学者们能将从世界树获取的知识安全地存入虚空,在使用过后就应该立即销毁。但即使防范再怎么严密,总有些罐装知识能侥幸逃脱被销毁的命运。毕竟在这个世界上,总有些人对虚空规划好的人生感到不满,希望用它来改变自己的命运。”
迪娜泽黛轻声感叹:“用知识改变命运吗……听起来倒也没错。”
艾尔海森的语气带着一丝不以为然:“不过近百年来,从教令院流出的罐装知识内容良莠不齐,在奥摩斯港,那些真正有价值的好货,早就成为了镀金旅团敛财的工具。至于那些被镀金旅团视为破烂的,偶尔倒也能为普通人和教令院里那些运气不好的学生提供一些微不足道的帮助。”他总结道:“好了,关于罐装知识,我要讲的就是这些了。”
荧的目光锐利起来,她想起阿斯法德之前透露的信息,追问道:“我听说最近教令院似乎丢失了一件重要的东西。”她紧盯着艾尔海森,“看来,那也是某种特殊的罐装知识吧?”
艾尔海森的嘴角勾起一抹难以察觉的弧度:“哦?原来你真正的目标在这里……”
荧毫不避讳:“我想了解关于它的情报。”
“我认为,以我们目前之间的交易,恐怕还不足以让我回答这个问题。”艾尔海森的语气依旧平淡。
荧向前一步:“我应该怎么做?我们或许可以谈谈附加的条件。”迪希雅也向前一步,表明了立场。
“还不死心吗……”艾尔海森扫了众人一眼,最终点了点头,“好吧,那我们换个人更少的地方说话。”
几人随着艾尔海森来到一处僻静的角落。
“我们就在这里继续说吧。”艾尔海森开口,“如果你想要了解教令院丢失的那份罐装知识的情报,就需要帮我做成一件事。”
荧立刻问道:“什么事?”
“我需要你们去找一个人。”艾尔海森的目光在荧和左钰身上停留了片刻,“她叫多莉,是个游走各地的百货商人。和那些手里只有些垃圾罐装知识的小贩不同,她经常能搞到真正的好货。也有人说,只要有利可图,就没有她不敢卖的东西。”他顿了顿,继续道:“因为她的许多货物都不符合教令院的管制规定,所以她对教令院的人一直抱有很强的戒心。我可能已经上了她的交易黑名单,虽然我之前和她的线人碰过面,但他们却故意用些无关紧要的事情搪塞我。”他看向荧,“你去成为多莉的客人,获得她的信任,这就是我们进一步合作的条件。”
派蒙有些不解地问:“你为什么要让我们去见她?你自己再去不就好了?”
“事成之前,你们还没有继续提问的资格。”艾尔海森的语气不容置疑。
“呃……好吧。”派蒙有些泄气,小声对左钰嘀咕,“这个艾尔海森好霸道啊。”
左钰轻轻拍了拍派蒙的头,对艾尔海森说道:“多莉这个名字,在奥摩斯港似乎也小有名气。看来想获得她的信任,不是一件容易的事。”
艾尔海森微微颔首:“你们是刚到须弥不久的外国人,对多莉来说,应该算是相对安全的客户。我会把她线人的地址和接头暗号都交给你们。不过,除了暗号之外,她是不是还有其他刁钻的要求,我就不得而知了,那只能依靠你们到时候随机应变。”
“哇,我觉得有点紧张起来了……”派蒙的小手紧紧抓着衣角。迪娜泽黛也有些担忧地看着荧和左钰。
“真正的关键,是在见到多莉之后。”艾尔海森继续说道,“这家伙对金钱的嗅觉异常敏锐,看商品的眼光也极为刁钻,她只喜欢识货的客人。我会准备一些资金给你们。到时候,尽量买下她那里成色最好的货,以此来获得她的赏识。”
派蒙苦着脸说:“可是我们刚刚才第一次见到罐装知识,对怎么挑选它完全不了解,能在这么短的时间里学会鉴定办法吗?”
“的确……”艾尔海森沉吟片刻,看向荧和左钰,“说起来,你们听说过‘元素视野’吗?”
荧点了点头:“我会。”
左钰也平静地开口:“略知一二,感知元素流动的技巧罢了。”说话间,他指尖微不可察地闪过一丝奥术的光辉,仿佛与周围的元素产生了微妙的共鸣。
“哦?”艾尔海森眼中闪过一丝讶异,重新审视了左钰一番,“真是意外,看来又要高看你们一眼了。如果都具备这种能力,那问题就好解决多了。”他取出两枚外观相似的罐装知识,“这里有两枚罐装知识,你们能看出它们的品质差别吗?”
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派蒙凑近仔细看了看,苦恼地摇了摇头:“唔……在我看来完全一模一样啊。”
“试着用元素视野观察它们。”艾尔海森示意道。
荧集中精神,开启了元素视野。派蒙紧张地在一旁问:“喂,怎么样,你看见了什么?”
荧的眼中映照出奇特的景象:“这两枚罐装知识上,都有绿色的光芒萦绕。”她仔细分辨了一下,“左边那枚的光芒,要更亮一些。”
“这是在传闻中流传的一种辨别方法,”艾尔海森解释道,“大多数‘更有价值’的罐装知识,在元素视野下看起来会更加明亮。这是因为知识的本质来源于世界树,而世界树正是草元素力量的根源。因此,知识本身蕴含的力量越强,就越能显现出草元素力的色彩。”他顿了顿,补充道:“不过,也有些罐装知识虽然显现出很强的元素力,但其中记载的内容对于现今的生活而言却已经没什么用处了,那它的价值自然也就不高。虽说这只是一种取巧的鉴定办法,但用来获得多莉的初步信任,应该足够了。”
“听起来好厉害的样子……”派蒙似懂非懂地点了点头。左钰则心想,这种基于元素浓度的判断方法,倒也符合提瓦特大陆的规则,不过对于他而言,直接用精神力感知其中蕴含的信息量或许更为直接。
艾尔海森将一张纸条和一袋沉甸甸的摩拉递给他们:“拿着,线人的位置和接头暗号都在这张纸上,这些是购买罐装知识的资金。不用吝惜金钱,要想打动多莉,这些开销是必须的。如果你们和她交易过后还剩下一点零钱,就自己拿着吧。”他最后叮嘱道:“你们全程都要小心一点。最近有些风纪官也到了奥摩斯港,如果被他们抓住,那我们之前的努力就全都前功尽弃了。”
“‘风纪官’?”派蒙紧张地问。
“教令院下属监管机构的人,”艾尔海森解释道,“也负责处理罐装知识的非法交易问题。我说过,罐装知识的持有和交易都是教令院明令禁止的。这帮家伙的嗅觉相当敏锐,一旦被他们盯上可是会很惨的。所以,如果你们现在想退出,还来得及。”
荧的眼神坚定:“我愿意冒这个险。”她看向艾尔海森,“我帮你去找多莉。”
“好,成交。”艾尔海森点了点头,“如果你们和多莉的交易成功了,就到维卡拉商栈来找我。那时候,我们就可以开诚布公地好好谈谈了。”
按照艾尔海森纸条上的指示,众人在旧市街找到了多莉线人所在的摊位。
“艾尔海森给的纸上写了,多莉的线人就在旧市街这边,是一个商贩。”派蒙小声对众人说,“我们就按照纸上说的办法,和他接头试试吧。”
摊主拉特什见到几人过来,热情地招呼道:“几位好,你们要买点什么?”
荧上前一步,按照纸条上的暗号说道:“我们想买一些完全不甜的香辛果。”
派蒙紧张地小声提醒:“等等,你好像记错了,纸上写的应该不是这个吧。”
荧又重复了一遍,语气坚定:“我们想买一些完全不甜的香辛果。”
拉特什听后,脸上露出了意味深长的笑容:“呵呵,客人的口味还真是独特。完全不甜的香辛果我们虽然有,但一般不摆在摊位上。我让一个伙计带你们去拿。”
“和纸上写的一样,看来至少第一步成功了。”派蒙松了口气。迪娜泽黛和迪希雅也暗自为他们捏了把汗。
拉特什朝着旁边一个年轻伙计喊道:“罗纳克,这两位客人要买不甜的香辛果,你直接带他/她们到仓库去吧。”
“好嘞。”罗纳克爽快地应了一声,对众人说道:“各位,请跟我来吧。”
左钰在拉特什转身的瞬间,敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的精明,心中了然,这恐怕只是第一道考验。
跟随罗纳克前往仓库的路上,罗纳克似乎随意地开口问道:“各位的装扮还真是奇特啊,最近已经很久没有见到戴须弥蔷薇的客人了。”
派蒙一听,立刻紧张起来,小声对荧和左钰说:“等等,让我想想……‘须弥蔷薇’的意思好像是指普通的商品来着。”她清了清嗓子,对罗纳克说道:“你看错了,我们戴的明明是悼灵花嘛。”
罗纳克闻言,故作惊讶地“哎呀”了一声:“是我眼拙了,不好意思。”
“呼……吓死我了,竟然还有突击检查环节!”派蒙拍着胸口,长舒了一口气。左钰看着派蒙紧张的样子,不禁莞尔,看来这小家伙在关键时刻还是挺机灵的。
罗纳克引着众人继续向前走去。
到了结焦一座房子旁边时,