在监舍区一处相对僻静的角落，荧和派蒙发现了一些被遗弃的杂物。一个翻倒的箱子，几件破旧的工具，还有一本看起来像是研究笔记的册子。

“快看，这里有个看起来像是研究笔记的东西…”派蒙眼尖，立刻飞了过去，用小手将那本册子从一堆废铁零件下抽了出来。她吹了吹上面的灰尘，翻开了封面。

“刚才有个家伙鬼鬼祟祟的，在偷看医务室的里面，是希格雯小姐的粉丝吗？”派蒙一边翻看，一边自言自语地分析着，“这个应该是他丢下的吧，让我看看…”

笔记上的字迹工整，但透着一股近乎偏执的狂热。上面密密麻麻地记录着关于美露莘种族的观察心得。

派蒙凑近了，小声地念了出来：“「…美露莘种族对世界的感知和人类不同，有所偏差…」”

“「…也就造成了美露莘对许多事物的审美和人类有着巨大的差异，送礼物的时候一定要注意这一点。」”

“想不到这家伙还挺认真的嘛，功课做了不少。”派蒙合上笔记，啧啧称奇。

“但这种行为不会让对方开心的吧？”荧看着那本笔记，语气很平淡。这种单方面的、近乎窥探的研究，只会让被观察者感到冒犯和不安。

“谢谢他，情报我就收下了。”荧从派蒙手中接过了那本笔记。虽然动机可疑，但其中记录的关于美露莘的习性，或许在未来能派上用场。

“那这份研究笔记…嗯，我们就没收掉吧。”派蒙点了点头，觉得荧说得有道理。

她们回到了分配给自己的床位。冰冷的铁板和潮湿的空气让这个夜晚显得格外漫长。荧躺在床上，闭上眼，脑海中却在不断地梳理着今天获得的所有信息。林尼的出现，禁区的存在，还有那个名叫维多克的情报贩子口中的“隐秘规矩”。梅洛彼得堡就像一个巨大的、由无数齿轮精密咬合的谜题，而她们，才刚刚触碰到它最外层的外壳。

一夜无话。

第二天，以及接下来的几天，荧和派蒙都过着一种规律到近乎麻木的生活。她们风平浪静地度过了几天，每天上午准时前往生产区报道，在震耳欲聋的轰鸣声中完成监工格兰维尔分派的任务，用汗水换取那几枚微不足道的特许券。下午，她们则会在堡垒内四处闲逛，或是去拳力斗技场用更高效的方式赚取特许券，或是与那些看起来消息灵通的囚犯们搭话，试图从他们只言片语的交谈中，拼凑出关于“公子”和“禁区”的线索。

“可累死了，不过打工了这么多次，好像也渐渐掌握到诀窍了。”这一天，当她们再次从生产区出来时，派蒙有气无力地飘在荧的身边，像一只被戳破了的气球。

“确实感觉越来越轻松了。”荧回答道。对她而言，这种程度的体力劳动确实算不上什么，但日复一日的重复，依旧会让人感到精神上的疲惫。

“哟，工友们，看你们也刚干完活儿，我过来打个招呼。”一个略显沙哑的声音从旁边传来。

荧和派蒙转过头，看到一个身材中等、看起来很精干的男人正笑着向她们走来。

“哦，你好，看你很眼熟，好像打工的时候我们的位置一直挨得很近吧？”派蒙努力回想了一下，对这张脸有些印象。

“哈哈，没错，我叫洛恩，这几天我也注意到你们两个新面孔一直在我附近，算是有缘吧。”洛恩的笑容很爽朗，很容易让人产生好感，“我在这边干了差不多快十五年的活儿了，就那个监工，格兰维尔，都得喊我一声前辈才行。”

“呜哇，这么多年，前辈好！”派蒙立刻肃然起敬。能在这种地方待上十五年，本身就是一件了不起的事情。

“前辈。”荧也礼貌地点了点头。

“哈哈哈哈…你们要是有什么想了解的技巧，尽管问我。生产区这一片的工作在我手上，比吃饭都熟练。”洛恩拍了拍胸脯，一副经验老到的模样。

“好的前辈！就靠你照顾了，前辈！”派蒙立刻热情地回应。

“技巧我大致掌握了…”荧的声音很平静，她看着洛恩，金色的眼眸中带着一丝探究，“只是还没掌握「规矩」。”

荧的话音落下，洛恩脸上那爽朗的笑容瞬间凝固了。他脸上的肌肉抽动了一下，眼神也变得警惕起来，不再是刚才那种自来熟的热情。

“…”

“你刚才问…「规矩」？”他的声音低沉了不少，带着一丝审视的意味。

“作为新人，你们不简单嘛。居然听说过「规矩」…是谁跟你们提起的？”

“这你就不需要知道了。”荧的语气依旧平静，不卑不亢。

“「隐秘规矩」…是叫这个名字吧？”她补充道，直接将从维多克那里听来的词抛了出来，观察着对方的反应。

洛恩的脸色彻底变了。他左右看了一眼，确认周围没有其他人注意到他们的谈话，才长长地叹了一口气。

“算了，看在是我主动找你们搭话，而且你们也叫过我前辈的份儿上，就向你们透露一点。”他的声音压得极低，仿佛在说什么天大的秘密，“如果你们一直这样工作下去的话，会有危险。”

小主，

“啊？这也是一种规矩嘛？万一我们没从你这里了解到，岂不是就…”派蒙被他严肃的态度吓到了，声音都有些发颤。

“倒也没那么容易「触发」，「隐秘规矩」的条件一般都比较苛刻，可一旦这么做了，就会有不好的事发生。”洛恩的眼神变得复杂，那里面有恐惧，也有一丝过来人的告诫。

“条件究竟是…？”荧追问道。

洛恩犹豫了片刻，最终还是咬了咬牙，说道：“连续三天，除了吃饭睡觉的时间之外，都在生产区打工的话…”

他顿了顿，仿佛接下来的话语有千钧之重。

“在第三天的午饭时间，会发生一件不好的事。”

“噫！不要吓我，什么不好的事？”派蒙吓得躲到了荧的身后，只探出一个小脑袋。

“呵，如果我知道的话，可能就没机会像现在这样和你们对话了。”洛恩自嘲地笑了笑。

“也就是说…连你也没试过？”派蒙有些惊讶。

“关于这个规矩，其实有一个传说…”洛恩的眼神变得有些飘忽，像是在回忆一件非常遥远的事情，“传闻中有一个远胜于我的工作狂，他不论是工作效率还是好胜心，都不是常人所能比拟的。”

“一次，他试图挑战自己的极限，进行了一番长时间的工作以后，终于在第三天中午…”

洛恩的声音在这里停住了，他咽了口唾沫，才继续说道：“像人间蒸发一般的消失不见了。后来有人去问过他过去的几个好友，那几个好友却说…「我从没见过这个人」。”

“怎么…怎么会有这样的事…”派蒙感觉一股寒意从尾椎骨窜了上来。一个活生生的人，不仅消失了，甚至连存在过的痕迹，都从别人的记忆里被抹去了。

“这个人长什么样子？”荧的目光一凝，她敏锐地抓住了问题的关键。

“你见过他么？”

“不巧，这个人的工作和我不在同一个片区，我也没有目睹过他的真容。”洛恩摇了摇头，脸上露出一丝遗憾。

“旅行者，难道你怀疑这个人就是…”派蒙立刻反应了过来，小声地在荧耳边嘀咕。那个好胜心极强，又热衷于挑战极限的工作狂，听起来，确实和某个橙色头发的执行官有几分相似。

“非常感谢你的情报。”荧没有回答派蒙，而是郑重地对洛恩道谢。

然后，她看着洛恩，用一种平静到令人心悸的语气说道：“我们会「试试」…”

“啊！？”派蒙发出一声短促的惊叫。

“嗯？”洛恩也愣住了，他不敢相信自己的耳朵。他看着眼前这个看起来柔弱的金发少女，感觉自己像是看到了一个主动走向悬崖的疯子。

“你们…唉，好奇心可不该是用在这种地方的啊，我劝你们好自为之。这样我都感觉后悔告诉你们这件事了…”洛恩的脸上写满了懊悔和不解，他摇着头，快步离开了，仿佛多待一秒都会被她们的疯狂所传染。

“是呀，我们…我们真的要尝试吗？”派蒙看着洛恩离去的背影，又看了看荧那张平静的脸，心里七上八下的。

“听起来像是「线索」。”荧的回答很简单。

“不尝试就没有突破。”

“好吧，如果你执意要这么做的话…”派蒙叹了口气，虽然心里害怕得要命，但她最终还是选择了相信荧的判断。

为了调查“隐秘规矩”的情报，荧决定立刻向格兰维尔申请连续工作三天。

她们再次找到了那位满脸横肉的监工。

“来了吗，准备好就抓紧开工吧，时间就是生产力。”格兰维尔看到她们，依旧是那副不耐烦的样子。

“我想申请一下…”荧开口道。

“能不能让我连续工作三天。”

格兰维尔那双总是布满血丝的眼睛，第一次露出了明显的惊讶。他上下打量着荧，那眼神仿佛在看什么稀有动物。

“啊？怎么突然要这么拼命，是急需特许券吗？”

“算、算是吧，你就当我们想要试试自己的极限好了。”派蒙在一旁连忙帮腔，试图找一个合理的借口。

格兰维尔撇了撇嘴，似乎对这种年轻人的冲动嗤之以鼻，但最终还是不耐烦地挥了挥手：“行吧行吧，想找死我也不拦着。活儿干不好，别指望我给你们发一分钱的特许券！”

就这样，为了调查“隐-秘规矩”的事，荧和派蒙开始了一场昏天黑地的工作。

第一天，荧凭借着远超常人的体能和反应速度，轻松地完成了任务。她的动作精准而高效，与周围那些麻木疲惫的囚犯形成了鲜明的对比。

“好！今天做得不错！继续保持这种状态！”派蒙在一旁为她加油打气，虽然帮不上什么忙，但至少让这枯燥的工作多了一丝生气。

第二天，连续高强度的工作，终于让荧也感到了一丝疲惫。那台轰鸣的冲压机仿佛变成了一头永不满足的钢铁巨兽，不断地吞噬着她的精力。

“呼…我有点吃不消了，原来加工工件有这么累人吗…”派蒙只是在一旁看着，都感觉自己快要虚脱了。她看着荧额头上渗出的细汗，心中充满了担忧。