离开村长家后，众人正商议着下一步的去向，派蒙揉着肚子，回头提议道：“忙了这么久，肚子都饿扁啦！等会儿我们先去吃一顿大餐，然后……呜哇！艾尔海森！你、你从哪冒出来的！”

一个冷静的声音自众人身后身后响起，打断了派蒙的畅想：“如你所见，只是坐在这里复盘推理而已。”

艾尔海森依旧是那副波澜不惊的模样，手中还拿着一本摊开的书籍。

“好久没出现，突然在这里动脑子，太奇怪了吧！你之前都去哪里了？”派蒙叉着腰，不满地质问。

艾尔海森连眼皮都未曾抬一下，沉默不语。

“喂，干嘛不说话呀？”派蒙有些不耐烦。

艾尔海森这才缓缓合上书，语气平淡地说道：“你发问前似乎从不思考，我在给你时间弥补。”

“你…！啊气死我了，我要给他起一个难听的外号！”派蒙气鼓鼓地在空中跺脚。

荧在一旁看着，有些无奈地摇了摇头：“你起吧，我不拦你。”

派蒙绞尽脑汁，却发现艾尔海森这人实在没什么明显的槽点，最终只能泄气道：“呃，呃…算了，想不出来…这家伙没有什么明显的特征，好难归纳。”

左钰看着艾尔海森，嘴角勾起一抹了然的笑意：“书记官大人向来神出鬼没，想必是在我们忙于调查的时候，你也在村子里另有收获吧？”

艾尔海森瞥了左钰一眼，算是默认了他的说法：“你们从始至终都没听说我离开，那我自然是在村里调查了。”他话锋一转，看向众人，“言归正传。你们打算离开阿如村继续追寻真相，是吗？”

“对，待在这里也不会有更多消息，还不如出去看看。”派蒙立刻点头。

艾尔海森又陷入了沉默。

“干嘛又不说话了啊！”派蒙忍不住抱怨。

荧若有所思：“是在给我们时间弥补思考吗…”

“不，只是惊讶你们还有一位同行者。”艾尔海森的目光落在了刚从不远处走来的赛诺身上。

赛诺面色冷峻地走了过来，对艾尔海森的出现似乎并不意外：“艾尔海森，你从进入阿如村至今什么忙都没帮上，却敢质疑我们的行动？”

“对哦。”荧也想了起来。

“对哦！这就是所谓的说风凉话吗！”派蒙立刻附和。

艾尔海森不以为意：“你们忙着调查的时候，我也完成了我的工作。”

“真的吗？我不信。”派蒙撇了撇嘴。

“坦白说，我们并不能算团体，我的行动自然没有义务向各位汇报。”艾尔海森语气平静，“而分头行动的好处正在于，我找到了你们错过的重要线索。”

“欸？也是在村子里的线索吗？”派蒙好奇地问。

艾尔海森点了点头：“是的。”

赛诺的目光锐利起来：“什么内容？”

艾尔海森的视线扫过众人，缓缓说道：“稍后我会带你们见一个人。不过首先，你们需要意识到对方的立场。”

“立场？”派蒙不解。

艾尔海森继续解释：“你认为，阿如村的人对我们正在做的事抱有何种态度？”

荧陷入了沉思。

艾尔海森继续道：“换句话说，你认为你所打听到的消息，都是真实的吗？”

荧的眼神微微一动。

“你的意思是，有人骗我们？”派蒙惊讶地问。

左钰摸了摸下巴，接口道：“书记官大人是想说，阿如村的村民，因为各自的处境和担忧，对我们这些外来者有所保留，甚至隐瞒了一些关键信息，对吗？”

艾尔海森赞许地看了左钰一眼：“隐瞒未必是骗，这些人也有自己的立场。正如坎蒂丝所说，住在阿如村的人或许并不在乎须弥由谁掌控。赤王也好，草神也好…对他们而言都已经不重要了。”他顿了顿，语气带着一丝洞察，“每个人都活在自己的灾难里。所以，他们不会将所有信息和盘托出。而这正是你们认为村子里没有线索的原因。”

“也就是说，线索在我们见过的人之中。”荧立刻反应过来。

艾尔海森的嘴角勾起一抹微不可查的弧度：“很高兴你注意到了。”他继续说道，“那些与你对话过的人里，存在着一位隐瞒了信息的知情人。事实上，她全程都注意着你们这些外来者的一举一动。因为…对想要安分生活下去的人而言，任何外因都可能是变数。”

画面闪回至之前与夏妮的对话。夏妮看到赛诺时，眼中带着明显的畏惧：“哇啊，好有魄力的眼神！你、你看起来就是很会打架的类型呢！是不是特别厉害？”

赛诺冷冷地打断：“不要跑题。”

艾尔海森分析道：“不难看出，她很畏惧赛诺的身份和武力。”

夏妮当时连忙改口：“哦、哦对！你说守…不，那些疯学者啊。”

“故意改口，”艾尔海森继续说道，“是因为她很清楚村里有赤王的忠实拥护者。表现得太亲近守村人，容易成为过激派的目标。”

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夏妮曾说：“上一次见到他们是三五天前了吧，因为我睡得很早，基本上看不到夜里的情况。”

艾尔海森指出：“还记得吗？她特意强调过，自己看不到夜里的情况。”

夏妮又曾感激地说：“不过，我倒是挺喜欢这些家伙的。你看，虽然他们疯疯癫癫的，却帮过我的忙。要是没有他们，我的屋子早就塌啦。”

艾尔海森的语气带着一丝笃定：“我找村长核实过了，她口中这一次‘守村人保护阿如村’发生在深夜。也就是说，那位女士当时并没有睡着。”

“可是，她为什么要撒谎呢？”派蒙不解地问。

左钰沉吟道：“或许是害怕引火烧身吧。在阿如村这种鱼龙混杂，立场不明的地方，明哲保身也是一种选择。”

艾尔海森点了点头：“跟外人扯上关系，意味着某种被针对的可能性。至于她为什么这么在意这些…不如直接去和本人聊吧。”

赛诺却突然开口：“等等。我就不去了。”他看向艾尔海森，“按你的说法，对方很畏惧我。那么…交给你了。”

“包在我们身上！”派蒙立刻拍着胸脯保证。

几人再次找到了夏妮。艾尔海森走上前，平静地说道：“夏妮小姐，如先前所说，我带了一位帮手来。”

夏妮看着他们，神色有些复杂，沉默不语。

她犹豫了一下，最终还是看向艾尔海森，轻声问道：“艾尔海森先生，你的立场我已经明白了，但…你带来的朋友，真的也能像你一样吗？”

“欸？什么意思…我们需要表达什么立场吗？”派蒙有些困惑。

艾尔海森示意荧上前：“你可以直接沟通，你会得到想要的回答。”他顿了顿，补充道，“来吧，获取她的信任。”

“这是说获得就能获得的事吗…”派蒙小声嘀咕。

夏妮的目光转向荧，轻声问道：“我能叫你旅行者吗？”

荧点了点头，温和地回应：“好的，你好，夏妮小姐。”

“旅行者，你好。”夏妮深吸一口气，似乎下定了某种决心，“我想问你一个问题。你认为…赤王复活，真的能为须弥带来转机吗？”

荧的回答没有丝毫犹豫：“…不能。”

夏妮追问：“为什么呢？”

“因为那会带来战争。”荧的语气平静而坚定。

左钰在一旁补充道：“战争带来的只有毁灭和痛苦，绝非转机。真正的转机，源于智慧与和平的努力，而非盲目的复辟。”

夏妮听了，眼神中闪过一丝释然：“…你们的说法与坎蒂丝小姐非常接近。我知道你们是朋友，这也是为什么我虽然有所保留，却还是愿意和你对话。”她顿了顿，语气中带着一丝苦涩，“放在以前，我连这些都不敢问。”她抬起头，认真地看着荧，“旅行者，你认为，我们在须弥的生活会变好吗？”

荧沉默了片刻，然后认真地回答：“我不能保证，但我正在为之努力。”

“对啊，”派蒙也飞上前，语气真诚地说，“虽然我们是从别的国家一路走来的，你不相信我们也很正常，我们…根本不能算是哪个国家的居民吧…可就算是这样，我们也见过了许多地方的人，为许多我们想要坚持的事战斗过。”她顿了顿，语气变得更加坚定，“须弥也有我们的朋友哦，还有我们要做的事，要找的人…我想，这就是我和这家伙停留在此的原因。”

左钰也开口道：“夏妮小姐，我们或许无法代表整个须弥，但我们所做的每一件事，都是希望这个世界能变得更好。你的担忧，我们理解，也希望能用行动来证明我们的诚意。”

夏妮静静地听着，眼中的犹豫渐渐消散，取而代之的是一丝信任的光芒。她轻声说道：“我…想要相信你们说的话。”她有些不好意思地笑了笑，“非常抱歉，像审问一样跟你们谈话…说真的，我都没想到你们之前会来找我打听消息，吓了一大跳呢。”

“艾尔海森说你有你的难处，我们理解的啦，不用道歉！”派蒙连忙摆手。

夏妮的神色黯淡了几分：“不瞒你们说，我…其实是沙漠子民与非沙漠子民的混血儿，在须弥或许是最不受欢迎的人了吧。有人信仰草神，有人信仰赤王，而我不属于他们中任何一方。所以对两边的人来说，我都非常多余。”

“这么一说，那些激进派也提过，他们最讨厌叛徒…说不定，混血儿也算是叛徒…”派蒙小声嘀咕。

夏妮苦涩地笑了笑：“是啊。血统和信仰在一些时候，是非常狭隘的…无论我说什么，表现出怎样的态度，都会被认为有别的用意。慢慢地，我变得什么都不说，装作听不见、看不到，只要能平静地生活下去就好…”她顿了顿，眼中闪过一丝痛苦，“…然后，不幸的事就发生了。帮助过我的守村人离奇失踪，我却不敢把这件事告诉别人…直到今天。”

艾尔海森适时开口：“你可以告诉他们。相信旅行者也会为你保守秘密。”

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夏妮点了点头，深吸一口气，说道：“好的。那么我会将告诉艾尔海森先生的事也告诉你们。”她顿了顿，声音压低了些，“其实，我的听力比常人要更好一些，所以偶尔会在夜里听到诡异的哭声。”

“呃啊？！有幽灵？！”派蒙吓得躲到了荧的身后。

左钰眉头微挑，指尖悄然凝聚起一丝微弱的圣光能量，不动声色地感知着周围的气息，平静地说道：“夏妮小姐，别担心，慢慢说。那哭声具体是什么样的？”