他眸色一沉，指尖捏紧了纸笺——还有一种可能：这份调令，或许就发于驿站被焚的当日。

十一年前那场大火，成了为霍随之毕生的梦魇。父亲为护他周全，最终葬身火海，他在大火中撕心裂肺地哭喊，却始终等不到半个来援的身影。

温京驿站本是官兵值守之地，怎会孤立无援？事后，母亲为此雷霆震怒，当朝长公主驸马、镇安侯、京城派来的巡查御史，竟葬身驿站火海，何其荒唐。

彼时的豫州知府被赐死，牵连的豫州官员更是不计其数，可年幼的霍随之心中始终存着疑窦：这绝非一场简单的意外。

此事震动朝野，陛下为防人心动荡，强行压下了所有声浪。可朝堂内外，却渐渐滋生出诡异的流言：说陛下忌惮长公主声望日盛，本想借机除之，不料竟误杀了镇安侯。

霍随之从不信，那个待他素来宠溺的小舅舅，怎会做出这等事？只是自那以后，母亲彻底变了模样，从前的温婉褪去，只剩对权势的汲汲营营。

他曾数次追问母亲真相，却都被她厉声推开，只留下一句冰冷的“此事与你无关，休要再问”。

可他怎么能忘？又怎么敢忘？

他暗中加入监察司，投靠陛下，一是为国尽力，二也是想知道当年的大火究竟是不是出自陛下之手。

霍随之攥紧调令，指节因用力而泛白，心头翻涌着惊涛骇浪，这份调令定然有蹊跷！当年的大火绝非意外，若非早有预谋，怎么会特意调走驿站守军，让驿站沦为孤立无援的死地？

当年豫州官场大清洗，多数官员因此殒命，唯有廖鸿昌彼时官阶低微，才侥幸逃过一劫。而这份盖着知府印信的调令，更是铁证，调兵指令，必是出自当时的豫州知府之手。

可当年知府被擒后，为何对这份调令绝口不提？豫州出此大案，他本就罪责难逃，横竖是一死，为何还要拼死隐瞒？

霍随之眸色沉沉，心中只剩一个答案：他背后之人，定然拥有让他即便赴死也不敢吐露半字的威慑力。

是谁？能将整个豫州多年来攥于股掌之间，翻手为云覆手为雨？是陛下，还是安南王？