“主公与袁术平分荆州，可得荆南全境。此乃天赐良机！”

蒯越立刻起身反对。

他是南郡望族，荆州蒯氏的代表人物。其兄蒯良在刘表帐下为谋士，他在许褚帐下为谋主。兄弟二人各为其主，却都心系家族。

“不可！”

他声音不大，却异常坚定。

“主公，与袁术合作取荆州，无异于与虎谋皮！”

他走到舆图前，手指在南郡、南阳之间划过。

“主公想想，当初主公取丹阳，袁术还想来摘桃子。若主公与袁术合作拿下荆州，袁术岂会甘心把荆州让给主公？他必会故技重施，派人来接管。届时，主公与袁术的矛盾，只会更深。”

他看向许褚，目光诚恳。

“主公，臣以为，不如与刘表虚与委蛇。刘表送粮，主公收下。让刘表在北边抵挡袁术，主公趁机取江东。”

他顿了顿，又道：“待主公拿下吴郡、会稽，稳固江东，再图荆州不迟。到那时，主公兵精粮足，何惧袁术、刘表？”

许褚点头：“异度所言极是。与虎谋皮，不如坐山观虎。”

徐庶此时起身，走到堂中。

“主公，臣以为，可假意与袁绍虚与委蛇，讨价还价。袁绍送一百匹战马，诚意不足。主公可向袁绍索要更多——五百匹、一千匹，看他给不给。”

他笑了笑，道：“袁绍新得冀州，冀州产马，他不差这点。主公要得越多，他越觉得主公可靠。若他不给，主公也有理由拒绝结盟。”

他顿了顿，又道：“更重要的是——主公可将消息放出去，让袁术知道袁绍在拉拢主公。”

许褚眼睛一亮：“元直的意思是……”

徐庶道：“袁术多疑，若知道袁绍拉拢主公，必生猜忌。他会想：主公会不会真的倒向袁绍？他会不会在背后捅我一刀？届时，主公便可坐地起价——让袁术拿好处来稳住主公。粮草、地盘、名分，想要什么，尽管开口。”

“此乃‘坐山观虎斗，待价而沽’之策。主公可同时与袁绍、袁术周旋，谁给的好处多，主公便偏向谁。”

堂中众人议论纷纷。

许褚转过身，目光扫过众人，声音沉稳有力：

“诸位所言，褚都听进去了。仲德之策，太急；子山之策，太险；志才之策，太早。褚以为，当取元皓之远见、异度之稳妥、元直之灵活——三策并用。”