我笑了：“怎么突然想听这个？”

“就是想听。”她说，“季兰说，老爷讲的那些故事都很有趣。有会飞的大铁鸟，有千里传音的小盒子，还有……人人平等的世界。”

我想了想，决定给她讲个简单的。

“在我来的那个世界，女子可以读书，可以当官，可以做任何想做的事。”我说，“有女子当将军，当大夫，当先生。婚姻也自由，喜欢谁就和谁在一起，不喜欢了也可以分开。”

杜若听得入神，眼睛睁得大大的：“那……那女子也能像男子一样，在外面抛头露面？”

“当然能。”我说，“很多女子比男子还能干呢。”

“真好。”杜若轻声说，眼中流露出向往，“那老爷来的那个世界，一定很美。”

美吗？

有高楼大厦，有车水马龙，有手机电脑，有便捷的生活。但也有压力，有竞争，有冷漠，有疏离。

“每个世界都有好有坏。”我说，“不过在那个世界，我肯定遇不到你，遇不到季兰，遇不到月娥，遇不到师父，遇不到这么多人。”

杜若笑了：“那还是这里好。”

“是啊，还是这里好。”

我们就这样有一搭没一搭地聊着，直到夜深。

窗外的虫鸣声渐渐稀疏，月光也从窗边移到了榻中央。杜若靠在我怀里，呼吸渐渐平稳绵长——她睡着了。

我低头看着她熟睡的侧脸，心中一片柔软。

这个女子，经历了那么多苦难，却依然保持着温柔善良的本性。被太子休弃，家族败落，沦落青楼，任何一桩都足以击垮一个人，可她挺过来了，而且活得越来越好。

我轻轻将她抱起，放到床上，盖好被子。正要起身去吹灯，她却迷迷糊糊地拉住我的衣袖。

“老爷别走……”她喃喃道，眼睛还没完全睁开。

“不走。”我在她身边躺下，“睡吧。”

她满足地“嗯”了一声，往我怀里钻了钻，很快又沉沉睡去。

我搂着她，听着她平稳的呼吸声，感受着她身体的温度，心中一片宁静。

窗外的竹叶还在沙沙作响，像在哼唱一首温柔的歌。

镜心园的另一间厢房里，云彩和云霞正挤在一张床上说悄悄话。

“你听见了吗？娘子笑得好开心。”云霞压低声音说，眼里满是笑意。

“当然听见了。”云彩也笑，“好久没听见娘子这样笑了。”

两人是杜若的贴身丫鬟，也是她曾经的双胞胎丫鬟。家族出事后，两人被迫沦为乞丐，是李冶带着杜若把她们从乞丐堆里救出来的。这份恩情，两人一直记在心里。

“老爷对娘子真好。”云霞感慨道，“不像太子……”

“嘘！”云彩赶紧捂住她的嘴，“别提那个人。”

云霞自知失言，吐了吐舌头：“我错了。不过说真的，老爷虽然有三个娘子，但对每个都真心实意。季兰娘子怀孕后，老爷每天都要去陪她说话。月娥娘子那边也是，隔三差五就去看看。现在轮到咱们娘子了，你看老爷多温柔。”

“是啊。”云彩点头，“咱们娘子也算是苦尽甘来了。”

两人沉默了一会儿，云霞忽然说：“姐姐，你说咱们以后……也会像娘子们这样吗？”

“怎样？”

“遇到一个真心待自己的人啊。”云霞的声音里带着憧憬，“不用多富贵，只要能像老爷对娘子们这样好，就够了。”

云彩笑了，捏捏妹妹的脸：“你想得倒美。不过……应该会吧。老爷和娘子们都是好人，将来肯定会给我们找个好归宿。”

“我不要离开娘子。”云霞却摇头，“我要一辈子伺候娘子。”

“傻丫头，哪有丫鬟不嫁人的。”云彩说，“不过话说回来，在府里当丫鬟也没什么不好。你看惠娘和顺娘，现在在水上庭院养老，多自在。老爷和娘子们都不是苛待下人的人。”

“这倒是。”云霞点头，“春桃和夏荷那两个丫头，整天想着当通房丫鬟，我看她们是没戏了。老爷根本不往那方面想。”

“老爷心里只有三位娘子。”云彩说，“这样也好，府里清静。”

两人又聊了一会儿，直到眼皮打架，才迷迷糊糊睡去。

月光透过窗纸洒进来，照在两张相似的年轻脸庞上。她们嘴角都带着笑，许是做了好梦。

杜若其实没有完全睡着。

她闭着眼，感受着身边人的体温和呼吸，心中满是暖意。

一年多了。