东晋宁康元年（公元373年），五月初五，端午节。

北海剧县（今山东寿光）的王家，本该是喜气洋洋添丁进口的日子，却笼罩着一层诡异的阴霾。

产房外，王家上下脸色凝重，窃窃私语。

“五月五，恶月恶日，这孩子生得不是时候啊！”

“是啊，俗传此日生子，男害父，女害母，是大凶之兆！”

“不如把他过继给远房宗亲，送走算了，免得祸及家门！”

刚出生的男婴，哭声洪亮，眉眼间却透着一股与婴儿不符的英气。

他的父亲王休，时任前秦河东太守，看着襁褓中的儿子，心中纠结，犹豫不决。

就在这时，一位身形伟岸、气度非凡的老者，快步走入院中。

他便是王休的父亲，前秦丞相、一代名相——王猛！

王猛，字景略，辅佐苻坚统一北方，官至丞相、大将军，被称为“功盖诸葛第一人”。

他目光如炬，一眼便看穿众人的心思。

“吵什么！”王猛一声沉喝，全场顿时安静。

他走到婴儿面前，仔细端详，眼中精光暴涨，连连点头：

“好！好一个壮实的娃娃！你们只知俗忌，却不知非凡之人，往往生于非凡之时！”

王猛抱起婴儿，语气坚定：

“昔日齐国孟尝君田文，也是五月五日出生，其父要将他抛弃，结果如何？田文后来做了齐相，威震天下！此子面相奇伟，绝非池中之物，将来必能兴旺我王氏门楣！”

说罢，王猛略一沉吟，为孙儿取名：

“生于恶月，便叫镇恶！王镇恶！以此名镇住凶煞，将来平定四方，镇恶除奸！”

谁也没想到，这位被祖父寄予厚望、生于“凶日”的孩子，真的在数十年后，率领晋军，攻破百年故都长安，灭亡后秦，立下不世之功。

但更没人料到，这位战功赫赫的名将，没有死在敌人的刀下，却死在了自己人的阴谋里，落得个身首异处、满门被屠的悲惨结局。

这，就是王镇恶的传奇与悲歌。

王镇恶出生时，正是前秦苻坚统治的鼎盛时期。

祖父王猛权倾朝野，父亲官居太守，他本是含着金汤匙出生的贵胄公子，前途一片光明。

可惜，好景不长。

公元375年，王镇恶年仅3岁，他最敬爱的祖父王猛病逝，前秦失去了定海神针。

公元383年，苻坚不听劝阻，发动淝水之战，百万大军被东晋八万北府兵打得大败，前秦帝国瞬间土崩瓦解。

公元386年，王镇恶13岁，苻坚被杀，前秦彻底灭亡，关中大乱，烽火连天。

昔日的名门望族，一夜之间，国破家亡。

王镇恶跟随家人，在乱兵之中仓皇逃窜，从繁华的关中，一路颠沛流离，流落到崤山、渑池一带（今河南西部）。

曾经的丞相之孙，如今沦为饥寒交迫的流民。

他衣衫褴褛，食不果腹，为了活下去，不得不寄人篱下，在渑池一个叫李方的人家里讨饭吃。

李方为人忠厚，见王镇恶虽是少年，却气度不凡，谈吐间有见识、有傲骨，不像普通流民，便对他格外照顾，时常周济衣食。

寄人篱下的日子，屈辱而艰难。

但王镇恶从未忘记自己的身份，从未磨灭心中的志向。

他白天帮李方干活，晚上就借着微弱的火光，刻苦读书。

别人读诗词歌赋，他偏偏最爱读诸子兵书——《孙子兵法》《六韬》《三略》，被他翻了一遍又一遍。

他身材不算高大，也不擅长骑马射箭，弓马功夫在武将中算是极差的。

但他有一个无人能及的优点——意略纵横，果决能断！

他脑子转得极快，善于谋划，遇事冷静，杀伐果断，天生就是做统帅的料。

有一次，王镇恶喝了点酒，借着酒劲，对恩人李方深深一拜，掷地有声地说：

“李公待我恩重如山！将来我若能遇到明主，建功立业，取万户侯，必当重重报答您！若您不嫌弃，我愿保您做本县县令！”

李方闻言，先是一愣，随即哈哈大笑，拍着他的肩膀说：

“你是王丞相的孙子，有如此才学和气魄，何愁不富贵？我哪敢奢望什么县令，将来你真发达了，别忘了我这个老头子就行！”

少年的誓言，如同种子，埋在了王镇恶的心底。

他知道，在这乱世之中，只有手中有兵、心中有谋，才能活下去，才能报仇雪恨，才能重振门楣。

几年后，局势稍定，王镇恶跟随叔父王曜，南下投奔东晋，客居荆州。

时光荏苒，王镇恶在荆州一待就是十几年。

他凭借着王氏家族的余荫和自己的才学，谋了个小官，做了天门郡临澧县县令。

这一年，他已经36岁。

在那个平均寿命不长的年代，36岁还只是个县令，可谓仕途黯淡，毫无起色。

很多人都忘了他是王猛的孙子，只当他是个普通的中年文官。

但金子，总会发光。

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改变他命运的时刻，终于来了。

东晋义熙五年（公元409年），东晋的实际掌权者、车骑将军刘裕，率军北伐南燕，攻打广固城（今山东青州）。

刘裕，就是后来的宋武帝，东晋末年第一枭雄，一手打造北府兵，横扫天下。

大军出征，急需人才。

有人向刘裕举荐：“荆州有一人，名王镇恶，乃是前秦王猛之孙，熟读兵书，有将相之才，现任临澧令，不可错过！”

刘裕一听“王猛之孙”四个字，顿时来了兴趣。

王猛的大名，如雷贯耳，刘裕素来敬佩。他当即下令：“速召王镇恶来见！”

王镇恶接到征召，又惊又喜。

他知道，自己等待了半生的机会，终于来了。

他整理行装，星夜兼程，赶往刘裕大营。

中军大帐内，刘裕端坐帅位，目光如电，打量着帐下这个其貌不扬的中年汉子。

王镇恶身材中等，面容普通，甚至有些文弱，一看就不是冲锋陷阵的猛将。

但他眼神沉稳，不卑不亢，站在那里，自有一股从容气度。

刘裕开口发问，从天下大势，问到兵法战策；从关中形势，问到江南军务。

王镇恶对答如流，引经据典，分析透彻，句句切中要害。

尤其是谈到北伐中原、收复故土时，他慷慨激昂，眼中闪烁着炽热的光芒。

刘裕越听越惊，越看越喜。

他当即起身，拉着王镇恶的手，激动地对身边的将领们说：

“你们都听好了！这是王猛的孙子，真是将门有将！我得此子，如虎添翼！”

当天，刘裕就留王镇恶在营中过夜，彻夜长谈，相见恨晚。

第二天一早，刘裕直接下任命：

封王镇恶为青州治中从事史，代理中军太尉军事，兼任前部贼曹！

从一个小小的七品县令，一跃成为刘裕身边的核心参军、军中新贵！

王镇恶，终于迎来了人生的转折点。

加入刘裕麾下后，王镇恶如鱼得水。

他跟随刘裕转战南北，先是参与平定卢循、徐道覆的起义，在查浦一带屡立战功，被封为博陆县五等子，有了爵位。

他打仗从不靠蛮干，全靠脑子。

别人冲锋，他在后方运筹帷幄；别人强攻，他用计智取。

很快，王镇恶的智谋，就在北府兵中声名鹊起，成为刘裕最信任的谋士兼将领之一。

东晋义熙八年（公元412年），东晋内部爆发内乱。

时任荆州刺史、割据西楚的刘毅，手握重兵，野心勃勃，与刘裕矛盾激化，形同水火。

刘毅也是北府兵老将，战功赫赫，不甘心屈居刘裕之下，暗中积蓄力量，准备取而代之。

刘裕决定先下手为强，发兵讨伐刘毅，平定荆州。

商议军情时，众将纷纷请战。

就在这时，王镇恶挺身而出，向刘裕拱手请命：

“主公若要西征刘毅，无需动用大军！请赐我百艘快船，我愿率一支轻兵，为大军前驱，直捣江陵，取刘毅首级！”

刘裕闻言，又惊又喜。

刘毅坐拥荆州数万精兵，江陵城高池深，固若金汤。王镇恶只带百舸轻兵，就想奇袭江陵，这胆子也太大了！

但刘裕深知王镇恶的本事，他沉吟片刻，当即拍板：

“好！我就信你一次！命你为振武将军，与龙骧将军蒯恩一起，率百艘战船，先行出发！我率大军随后接应！”

王镇恶领命，立即点齐兵马，挑选精锐，乘着百艘蒙冲小舰，逆流而上，向西楚江陵进发。

临行前，王镇恶定下奇计：

全军打着刘毅堂弟、兖州刺史刘藩的旗号，一路宣称“刘兖州前来荆州探望刘毅”。

刘毅果然中计！

他听说堂弟率军前来，毫无防备，沿途关卡、守军都以为是自己人，一路放行，不加阻拦。

王镇恶率军昼夜兼程，全速西进，一路势如破竹，很快就抵达离江陵城仅二十里的地方。

到了此处，再伪装就瞒不住了。

王镇恶当机立断：弃船登岸，轻装突袭！

他把百艘战船留在江边，只留少数人看守，自己亲率主力，步行直奔江陵城。

临行前，他对留守士兵说：“你们算好时间，等我们快到城下时，就放火烧船，断我归路，也乱敌军心！”