达奚武接过令牌，借着天光一看，只见令牌正面刻着一个狰狞的“东厂”二字，背面则是一朵莲花纹路——正是东厂番子的信物！

“是东厂的番子！”杨唐脸色一变，低声惊呼道。

达奚武眼神一沉，蹲下身，一把掐住那番子的脖子，厉声质问道：“说！里面的人是谁？”

那番子被掐得满脸通红，却依旧嘴硬，含糊不清地喊道：“来人！栗……”

达奚武心中一惊，不再犹豫，抬手又是一记重掌，将那番子彻底打昏过去。

“走！进去搜！”

达奚武猛地站起身，腰间佩刀撞出“哐啷”一声脆响，眼中狠厉之色如寒刃出鞘。他盯着眼前这处不起眼的宅院，指节因攥紧而泛白：“能让东厂番子这般隐秘守护，里面的人身份定不简单！今日便要揪出这条大鱼——看来这东厂，也未必干净！”

话音未落，他已率先跨步上前，身后两名亲卫紧随其后，靴底踏在青石板上，发出沉闷的踏响，打破了夜的死寂。

屋内，烛火摇曳，映得四壁昏黄。栗嵩正端着茶盏，忽听得院外传来急促的脚步声，眉头骤然拧紧，沉声道：“出去看看，是谁在外面喧哗！”

身旁一名东厂番子应声起身，腰间绣春刀半出鞘，脚步轻捷地拉开房门。夜色中，三道身影如铁塔般立在门前，为首者面容刚毅，一身劲装透着凛然杀气。番子心头一凛，厉声喝问：“你们是谁？竟敢擅闯此地！”

“谁？”

屋内的李华正低头摩挲着袖中衣物，闻言猛地抬头，脸上闲适之色瞬间褪去。栗嵩更是惊得险些打翻手中茶盏，瞳孔骤缩——这声音分明是他派出去的番子，而回应他的，却是全然陌生的语气！

屋外，那东厂番子见对方来者不善，心知不妙，转身便要退回屋内关门死守。可就在他转身的刹那，达奚武眼中寒光一闪，右手骤然从背后探出，手中攥着一条锁链，链尾坠着一颗拳头大的铁球。

“咻——”