他顿了顿。

“刀送回来了，人没回来。老娘收到刀，什么都没说。她把刀放在供桌上，每天烧一炷香。去年冬天，她死了。临死前跟邻居说，儿子回来了，在供桌上。”

屋子里很安静。梧桐树的叶子在窗外沙沙响。

祝龙拿起那把刀。刀很轻，很薄，像一片叶子。他把刀抽出来，刀刃上全是锈，锈得看不到原来的颜色。他把刀插回去，放在桌子上。

“我去。”他说。

那人看着他，眼眶红了。他没有哭，只是站起来，朝祝龙敬了一个礼。

祝龙没有还礼。他转身走了。

那天晚上，祝龙和狗剩住在长官部旁边的一家客栈里。客栈很小，只有三间房，住着几个从前线撤下来的伤兵。他们有的断了胳膊，有的瘸了腿，有的脸上缠着绷带，只露出一双眼睛。他们坐在走廊上，抽烟，聊天，看到祝龙和狗剩，没人说话。

狗剩把白虎刀放在床头，躺在床上，闭着眼。他没有睡。他在听。听那些伤兵说话，听风吹窗户的声音，听远处偶尔传来的枪声。祝龙坐在窗边，看着外面。天很黑，没有星星。青翎那颗星被云遮住了，看不见，但他知道它在。他能感觉到。

“祝龙。”狗剩叫他。

“嗯。”

“常德那边，是不是比雪峰山还难打？”

祝龙沉默了一会儿。“不知道。但不管多难，都得打。”

狗剩没有再问。他翻了个身，把脸对着墙。

第二天一早，祝龙和狗剩离开芷江，往东走。出城的时候，那个守桥的老兵还站在那里。他看到祝龙，张了张嘴，想说什么，又没说。祝龙走过他身边的时候，他忽然开口：“兄弟，保重。”

祝龙停下来，看着他。“你也是。”

老兵点了点头。

祝龙和狗剩过了桥，走上通往东边的大路。路很烂，被炮车和坦克碾过，坑坑洼洼的，积着水。两边的田荒了，长满了草。远处有几间烧毁的屋子，黑黢黢的，像坟。

狗剩走了一会儿，忽然问：“祝龙，你说阿兰她们在七星潭，安全吗？”

祝龙想了想。“有王石头和赵大锤在，有灵儿在，有青翎在天上。安全。”

狗剩点头，没有再问。

太阳从东边升起来，照在他们脸上。祝龙摸了摸怀里的龙神珠。珠子温温的，像有什么东西在里面跳。那条小龙还在土精里，缩成一团，但土精留在了七星潭，留在了王石头和赵大锤身边。他带着的，只是这颗珠子，和珠子里那点温温的、一直没灭的光。

他加快脚步。