他撕开封口，抽出素笺，上面只有三行字，墨迹浓重如血，笔力遒劲如刀劈斧凿：

“北地河山，朕当亲履。京师诸务，卿等善处，勿寻勿扰，待朕归时，自有分说。

——李嗣炎，手谕。

九月十九寅初，乾清宫西暖阁。”

落款时间，正是三日前。

信纸轻轻落在紫檀案上，却仿佛有千钧之重，压得值房里死寂如坟。

庞雨算盘“落地牙珠四溅，张煌言带翻窗边青瓷笔洗，李邦华手中那根白须被生生扯断。

唯有房玄德缓缓放下茶盏，白瓷底托与紫檀案面，接触时发出“嗒”一声轻响，气定神闲。

足足十息，无人出声。

曹源颤声补充道：“奴婢已密查这三日宫禁记录……九月十九寅时，西华门确有车队持‘内承运库勘合’出宫，随行护卫皆着便装。

..但腰佩制式短铳，马鞍旁挂有手弩……戍卫不敢细查，只按勘合放行……”

“陛下身边带了谁？！”张煌言猛地踏前一步，这位兵部尚书声音嘶哑。

“罗网卫？带了多少人？往哪个方向去了？！”

“应、应是罗网卫精锐……”曹源颤抖躬身道。

“北镇抚司千户谢小柒、谢四二人，这三日皆告假未至衙署，南镇抚司佥事方克己大人今晨悄悄来报。

说罗网都指挥使，刘离大人自十九日起便未露面，都指挥同知顾承嗣大人对外称病，但南镇抚使罗隆焕大人暗中查证，顾大人府邸根本无人……”

“北镇抚司专理诏狱，南镇抚司掌内部监察……”李邦华喃喃道。

“刘离带走北镇抚司的人，却让南镇抚司佥事‘悄悄’报信……这是...这是陛下有意让内阁知晓？！”

“胡闹！简直是胡闹！”张煌言几乎是在低吼。

“白龙鱼服已是国之大忌，更何况是去北地！河南刚决堤恐生变化，北直隶重建未固，边镇兵将混杂——陛下身边带了多少护卫？

若是、若是……”他不敢说下去，但所有人都听懂了那未尽之言：若是皇帝在北地出了事，这定业五年刚刚稳固的大唐，顷刻便会天崩地裂。

庞雨脸色惨白如纸，他盯着那封信，又猛地看向房玄德：“陛下……陛下这是疑心了？疑心北地奏报不实？疑心户部……疑心我等？”

他的手捂住袖中那封密信，声音发干，“户部拨付北地的每一笔款子，都有批文、有回执，纵然....纵然是底下人办事不力，那也是地方有司稽核不严，与户部堂官何干……”

这话看似辩解，实则透出他内心最大的恐惧：不怕自己贪，怕的是底下人借他的名头、用他批的款项胡作非为，最后却要他这个户部尚书，担“失察”之责！