“我接受。”菊子一字一顿地说，“但不是因为你，也不是因为达马岚其那套陈年旧事的暗示。”

她的目光扫过阿渡、科拿、希巴，最后落回许白身上。

“我接受，是因为你选了一条最蠢的路——在政治会议上用对战解决问题，就像几十年前那个傻瓜一样。”菊子嘴角扯出一个近乎讽刺的弧度，“大木雪成教出来的，果然都是这种脑子一根筋的货色。”

许白闻言，反而笑了。

那笑容很淡，却让菊子瞳孔微微收缩。她在里面看到了某种让她不舒服的东西。不是年轻气盛的莽撞，也不是故作镇定的伪装，而是一种……了然。

“菊子天王接受就好。”许白轻声说，“至于为什么选这条路……”

他没有说完，只是转头看向议事厅高大的落地窗外。石英高原的天空湛蓝如洗，训练家塔的轮廓在阳光下熠熠生辉。

时间倒回一天前，真新镇大木研究所。

深夜的书房里，大木博士听完达克莱伊通过心灵感应复述的内容，沉默了整整三分钟。

老人靠在沙发里，手里端着的茶杯早已凉透。窗外，真新镇的夜晚安静得能听到远处森林里咕咕的叫声。

“她……还是老样子啊。”大木博士终于开口，声音里带着许白从未听过的复杂情绪，“把什么都憋在心里，憋了几十年，憋到成了执念。”

许白坐在对面的椅子上，达克莱伊静立在他身后的阴影中，猩红的瞳孔在昏暗灯光下若隐若现。

“你居然收服了达克莱伊。”

大木博士忽然转移话题，看向那只噩梦宝可梦，眼中闪过研究者的好奇。

“恶属性的幻之宝可梦，对负面情绪敏感到能隔着几十米听清人心里的声音……难怪菊子的那些话会被你提前知道。”

“机缘巧合。”许白简单带过，没有详细解释新月岛试炼的经过，“重点是，菊子天王在收集我的黑料，背后有御龙一族推波助澜。三天后的会议上，她一定会发难。”

大木博士点点头，放下茶杯。他站起身，走到书架前，手指划过一排陈旧的研究笔记，最终停在一本皮革封面的旧相册上。